Debian - операционная система, которая состоит из программных пакетов, выпущеных в качестве свободного и открытого программного обеспечения. Это очень популярный дистрибутив Linux. Он предоставляет доступ к хранилищам, содержащих тысячи пакетов программного обеспечения, готовых к установке и использованию. Debian отлично может быть использована в качестве рабочего компьютера, а также как серверная операционная система. Этот дистрибутив сосредоточен на стабильности и безопасности и используется как основа для многих других дистрибутивов.
Целью проекта является развитие свободной операционной системы. Debian разрабатывается более тремя тысячами добровольцев со всего мира и при поддержке пожертвований через несколько некоммерческих общественных организаций по всему миру. Проект Debian является независимой децентрализованной организацией, он не подкреплен компаниями, как некоторые другие Linux дистрибутивы, таких как Ubuntu, OpenSUSE, Fedora и Mandriva. Стоимость разработки всеx пакетов, включенные в Debian 4.0 Etch (283 миллионов строк кода), по оценкам, близка к 13 миллиардов долларов.
Многие дистрибутивы создаются на основе Debian, в том числе Ubuntu, MEPIS, Dreamlinux , Damn Small Linux, Xandros, Knoppix, BackTrack, Linspire, aptosid (бывший Sidux), Kanotix, Parsix, LinEx и Linux Mint, а так же ряд других.
Debian известен обилием программных пакетов и поддерживаемых платформ. Текущий стабильный релиз включает в себя более двадцать пять тысяч пакетов программного обеспечения для двенадцати компьютерных архитектур. Характерной особенностью Debian являются система управления пакетами APT, хранилища с большим количеством пакетов, строгая политика в отношении пакетов, и высокое качество релизов. Эти методы позволяют легко проводить как обновления между релизами, так и автоматическую установку и удаление пакетов.
Debian в стандартной установке используется GNOME. Он включает в себя популярные программы, такие как OpenOffice, Iceweasel (ребрендинг в Firefox ), почтовый клиент Evolution, программы для записи CD/DVD, музыкальные и видео плееры, программы просмотра и редактирования изображений, а так же просмотровщики PDF и многое другое. Есть готовые образы компакт-дисков с оболочками KDE, Xfce и LXDE. Эти CD/DVD образы можно свободно получить на веб-сайте, через BitTorrent, Jigdo или можно купить в Интернет-магазинах.