Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) - протокол автоматической конфигурации, используемые в сетях IP. Компьютеры, подключенные к IP-сети должны быть настроены (прописан IP адрес, маска сети, шлюз при необходимости, DNS и т.д.), прежде чем они могут соединяться с другими системами по сети. DHCP позволяет настраивать параметры сети автоматически, избавляя пользователя от необходимости вводить все данные вручную при конфигурировании.
Также сервер DHCP предоставляет центральную базу данных для отслеживания компьютеров по MAC-адресам, которые были подключены к сети. Это предотвращает появление двух компьютеров в сети с одним IP.
Так же, сервер DHCP предоставляет информацию о конфигурации, в частности, IP-адреса DNS-сервера, сервера сетевой загрузки, NTP и т.д.